Mapa - Manihi (atolón) (Manihi)

Manihi es un atolón de las Tuamotu, en la Polinesia Francesa. Está situado al noroeste del archipiélago, a 500 km de Tahití.

Probablemente fue poblado a partir del año 600 d. C. Se encuentran dos plataformas ceremoniales antiguas, los marae polinesios, construidos con bloques de coral.

Los exploradores holandeses Willem Schouten y Jacob Le Maire fueron los primeros europeos en llegar a Manihi el 10 de abril de 1616 y bautizaron el atolón como Waterland. Su compatriota holandés Jakob Roggeveen la visitó el 25 de mayo de 1722 y el navegante británico John Byron el 13 de junio de 1765, quien la bautizó como "Isla del Príncipe de Gales". Los barcos navegaron por la costa sur. Parecía estar densamente poblada, pero Byron no se dirigió a la isla por el fuerte oleaje y los numerosos arrecifes. John Turnbull desembarcó el 11 de febrero de 1803 y se refirió a ella como "Mangee".

El diplomático belga, viajero comercial y escritor de viajes Jacques-Antoine Moerenhout navegó con su goleta Volador hasta Manihi en 1829 en la que los polinesios contratados en Tahití buceaban en busca de perlas en la laguna. Escribió que la isla sólo tenía media docena de cocoteros. Tres hombres, dos mujeres y un niño pequeño eran los únicos habitantes, dijo.

Los barcos Vincennes y Peacock de la United States Exploring Expedition llegaron a Manihi el 6 de septiembre de 1839. El comandante Charles Wilkes envió barcos con científicos y oficiales de la marina, que pasaron varias horas explorando el lado occidental de la isla y recogiendo muestras. También se establecieron contactos amistosos con los habitantes de la Polinesia. Uno de los marineros del Peacock aprovechó la oportunidad para desertar.

En el siglo XIX, Manihi se convirtió en un territorio francés, con una población de unos 100 habitantes hacia 1850, que desarrolló la producción de aceite de coco (unos 20 barriles al año hacia 1860).

La Expedición Whitney de los Mares del Sur del Museo Americano de Historia Natural, cuyo objetivo principal era recoger especímenes de aves de varias islas del Pacífico, visitó Manihi y otros atolones vecinos en febrero-marzo de 1923. Los científicos recogieron especímenes botánicos y registraron las especies de coral presentes, así como el resto de la fauna de los arrecifes.

En 1983, las Islas Tuamotu se vieron afectadas por una serie de ciclones, entre ellos Orama, que causaron importantes daños en el atolón. El 26 de julio de 2021, Manihi recibió la primera visita de un presidente francés cuando Emmanuel Macron visitó el atolón -tras su histórica visita oficial a las Islas Marquesas- y anunció la construcción de diecisiete refugios de supervivencia en las Tuamotu-Gambier para hacer frente al creciente número de ciclones provocado por el calentamiento global.